Đúng như tên gọi, máy tính công nghiệp là loại máy tính được sử dụng trong môi trường công nghiệp. Hiệu suất cơ bản của máy tính công nghiệp gần như tương đương với máy tính thương mại dùng trong công việc văn phòng hàng ngày, nhưng máy tính công nghiệp tập trung nhiều hơn vào sự ổn định trong các môi trường khác nhau, cung cấp giải pháp tốt nhất cho giao diện người máy và kiểm soát quy trình sản xuất.
Không giống như máy tính thương mại thông thường, những ưu điểm chính của máy tính công nghiệp là khả năng chống bụi, nước, tĩnh điện, cũng như độ bền, khả năng chống sốc, chống ẩm và chịu nhiệt độ cao. Chúng có thể hoạt động liên tục và ổn định trong thời gian dài trong môi trường khắc nghiệt. Những đặc điểm này làm cho máy tính công nghiệp rất phù hợp với thiết bị tự động hóa dây chuyền sản xuất, bộ chuyển mạch dữ liệu trong phòng viễn thông, thiết bị giám sát, máy chủ bảo mật mạng doanh nghiệp, hệ thống định vị, v.v.